Instabilité de l’épaule

L’instabilité de l’épaule est une pathologie qui survient suite à une luxation ou à une subluxation de l’épaule. L’épaule permet une amplitude de mouvements dans toutes les directions grâce aux articulations qui la composent : les articulations sterno-claviculaire, acromio-claviculaire, gléno-humérale et scapulo-thoracique.

L’instabilité de l’épaule concerne l’articulation gléno-humérale qui comprend la tête de l’humérus et la glène de l’omoplate. La glène, recouverte de cartilage, accueille l’humérus en son centre grâce à plusieurs structures comme la coiffe des rotateurs, les ligaments et le labrum.

Certaines des structures précitées peuvent se distendre ou se rompre lors d’un traumatisme, occasionnant alors un déboîtement de l’épaule (luxation). C’est à ce moment-là que l’épaule devient instable. Une récidive de luxation de l’épaule survient après un premier épisode une fois sur deux. Plus les luxations sont répétées, plus l’articulation s’altère et entraîne la survenue d’autres récidives.

Les symptômes d’une instabilité de l’épaule varient selon type d’instabilité et en fonction de la direction de luxation de la tête de l’humérus. Elle se traduit généralement par de vives douleurs qui empêchent de réaliser des mouvements du quotidien. Les patients décrivent aussi des sensations de dérobement et de craquement de l’épaule et une impression de dislocation possible de l’articulation.

Les sportifs et personnes qui exercent un métier sollicitant beaucoup l’épaule sont particulièrement exposés à l’instabilité de l’épaule. Cette pathologie survient généralement à la suite d’une luxation ou d’une récidive de luxation. Elle peut être traumatique (premier épisode de luxation), atraumatique (microtraumatismes répétés) ou due à une dysfonction musculaire (hyperlaxité des ligaments).

Après un interrogatoire minutieux, l’examen de l’épaule et les imageries permettent de poser le diagnostic clair d’une instabilité de l’épaule.

Examen clinique

L’examen clinique comprend un interrogatoire et des palpations. Il est systématique. Il permet de rechercher :

• Une déformation
• Une amyotrophie de l’épaule
• Dysfonction de la coiffe et du deltoïde
• Des points douloureux
• Défaut de la mobilité active et passive

Différents tests d’instabilité et de laxité permettent de suspecter une luxation : test de l’appréhension, tiroir antérieur, hyperlaxité inférieure, test de recentrage. Le médecin est particulièrement attentif à la cause de la luxation, à la position qui prédispose au sentiment d’instabilité  et à la fréquence des symptômes.

Examen d’imagerie

Une radiographie simple de face et de profil permet d’évaluer la présence de potentielles fractures ou d’un écoulement au niveau de la glène. L’arthroscanner permet d’observer la coiffe des rotateurs et l’IRM de déceler d’éventuelles structures lésées lors de luxations récidivantes. Un examen par résonance magnétique peut être requis pour valider ou non l’indication à un traitement chirurgical.

Après une première luxation ou subluxation, les éléments lésés liés à l’instabilité de l’épaule peuvent cicatriser sans chirurgie. Il s’agit alors d’une immobilisation du bras pendant trois à six semaines et d’une rééducation. En cas d’hyperlaxité, le traitement est aussi conservateur (dans de rares cas, une retension capsulaire est nécessaire). Si la guérison n’est pas spontanée, le traitement chirurgical est recommandé, surtout chez les patients jeunes.

Le traitement chirurgical de l’instabilité de l’épaule est une stabilisation chirurgicale de l’épaule. L’intervention vise à stopper les luxations en empêchant la tête de l’humérus de sortir de son emplacement naturel. Il existe pour cela deux procédures chirurgicales :

• La technique de Bankart est une rétention ou refixation de la capsule et des ligaments au bord antérieur de la glène sous arthroscopie. Cette méthode permet de rétablir l’anatomie de l’épaule sans ouvrir l’articulation.
• La technique de la butée : mise en place d’un bout d’os prélevé au niveau de la coracoïde en avant de la glène. Cette méthode est indiquée  dans le cas de lésions osseuses importantes.

Après ces opérations, les sensations d’instabilité et les douleurs disparaissent rapidement. Il faut attendre deux à trois mois pour retrouver toute la mobilité de l’épaule.