Chirurgie cartilagineuse du genou

Le genou, articulation située entre la partie antérieure du fémur et la partie supérieure du tibia, est recouvert de cartilage au niveau des surfaces articulaires de glissement. Un cartilage intact est une fine couche lisse qui permet aux os de glisser les uns sur les autres sans trop de friction. Le cartilage amortit les chocs et réduit les forces de friction. 

Une lésion cartilagineuse peut survenir : 

• Lors d’un traumatisme brutal ou un choc
• À la suite de micro-traumatismes répétés (surcharge mécanique)
• À cause d’une dégénérescence ou de l’usure du cartilage qui peut entraîner l’apparition d’une arthrose
• Après une imperfection de la croissance

En résumé, les lésions cartilagineuses (ostéochondrales) peuvent être traumatiques ou non traumatiques (on parle alors d’ostéochondrites disséquantes). Ces lésions peuvent se retrouver au niveau de toutes les surfaces articulaires du genou : les compartiments fémoro-tibiaux internes et externes, et le compartiment fémoro-patellaire. 

Quand le cartilage est lésé, il peut se décoller de son emplacement (partiellement ou entièrement) et entraîner avec lui le détachement d’une petite partie osseuse. Le fragment libre bouge alors librement dans l’articulation et le défect cartilagineux n’est pas remplacé. Les symptômes principaux d’une lésion cartilagineuse sont des douleurs, des crépitations, des blocages, des gonflements, des instabilités. Sans traitement adapté, une lésion cartilagineuse peut devenir handicapante, notamment lors de la marche. Des lésions ligamentaires ou méniscales peuvent aussi être associées.

Il est important de savoir que le cartilage, faiblement vascularisé, a une faible capacité de réparation spontanée et ne se régénère pas bien. Le cartilage détaché ne peut être comblé et le fragment libre peut endommager le cartilage sain en se coinçant entre les surfaces articulaires. 

La chirurgie cartilagineuse s’adresse principalement à des lésions peu étendues. Elle est proposée en cas de : 

• Clapet cartilagineux (détachement partiel)
• Présence de fragment libre (symptomatique)
• Présence d’un large défect cartilagineux 

Le but de l’opération est de reconstruire le cartilage lésé afin de restituer une surface de glissement homogène. Une fois la perte de substance comblée, le cartilage peut cicatriser. L’intervention permet aussi de prévenir l’évolution de l’arthrose du genou (en permettant une reprise normale des activités et de la marche) et  de soulager les symptômes de la lésion. 

Plusieurs types de traitements peuvent être proposés selon la localisation et la taille de la lésion et l’âge du patient. Pour les lésions les plus petites, un traitement conservateur est généralement indiqué. Quant aux traitements chirurgicaux, il existe différentes procédures chirurgicales qui permettent de réparer une lésion cartilagineuse. Voici les types de traitements principaux : 

• Ceux qui permettent de fixer le cartilage détaché
• Ceux qui permettent la stimulation sous chondrale et l’obtention d’une cicatrice fibreuse :  (microfractures, perforations de Pridie…)
• Ceux qui permettent une reconstruction en comblant le déficit de cartilage (Mosaicplastie, allogreffe massive…)

Refixation de la lésion

En présence d’une lésion profonde, large, en forme d’un clapet ou en présence d’un fragment libre intra-articulaire emportant l’os sous-chondral, le geste opératoire est le suivant : 

• Repositionnement du fragment
• Fixation du fragment par vis
• Excision de la lésion et régularisation des bords éventuels en cas de lésion peu profonde sont alors réalisées

Les microfractures

C’est la technique de référence pour traiter les lésions cartilagineuses de petites tailles.  L’os sous-chondral est débridé et perforé. Le saignement de l’os permet de stimuler le processus de régénération du cartilage et donc la cicatrisation du défect cartilagineux. Cette opération est réalisée sous arthroscopie.

La greffe ostéochondrale: la mosaïcplastie

Il s’agit du transfert de prélèvements de cartilage et de son os porteur (des carottes) à la lésion cartilagineuse pour remplacer le défect. La greffe ostéochondrale se fait sur le même genou, généralement au niveau du fémur. La technique la plus employée est la mosaicplastie. Elle tient son nom du placement des prélèvements : côte à côte, à l’instar d’une mosaïque. La surface de glissement est à nouveau homogène.

Après l’opération, un pansement stérile et un traitement de la douleur sont mis en place. Si les antalgiques ne suffisent pas à soulager les gonalgies, la cryothérapie (sous forme d’une attelle) peut être indiquée (glaçage du genou).

La rééducation chez un kinésithérapeute fait partie intégrante du traitement. Elle débute après l’intervention. Elle a pour but de redonner de la souplesse et de la mobilité au genou, tout en maintenant la masse musculaire.

En cas de mosaïcplastie, il est nécessaire de porter des bas de contention pendant un mois et de marcher avec des cannes pendant 6 semaines. La reprise du volant et du travail est possible à partir du deuxième mois (hors activité de bureau). Les sports “doux” peuvent être repris trois mois après l’intervention.

En cas de microfractures, le genou doit être déchargé pendant environ trois semaines. La reprise du volant et du travail est envisageable au bout d’un mois. Les activités sportives douces peuvent être reprises après deux mois.

Dans ces deux cas, il faut attendre jusqu’à six mois avant de reprendre des activités sportives plus intenses.

Quelle que soit la procédure employée, on observe la disparition rapide des gonflements, des blocages et des phénomènes d’instabilité. En cas de mosaicplastie, il est possible de ressentir une gêne modérée au niveau du site de prélèvement.