Fracture de l’épaule

La fracture de l’épaule est une pathologie fréquente et douloureuse.  L’épaule est la région la plus instable et la plus mobile du corps humain. Elle est composée d’os, d’articulations et de muscles afin d’assurer sa fonction principale : la mobilité du membre supérieur. Sa composition complexe fait de l’épaule une zone très sensible aux fractures osseuses. 

La fracture de l’humérus

L’humérus est un os pair, long et symétrique du bras. Il s’articule avec le radius, l’ulna et la clavicule. Même s’il est l’os le plus résistant des os du membre thoracique, il peut se casser à la suite d’un traumatisme violent. Alors, il ne peut plus jouer son rôle d’articulation du bras et de l’avant-bras. 

Les fractures de l’humérus se situent généralement :

• Au niveau de la diaphyse humérale, entre le coude et l’extrémité du bras.
• Au dessus du coude pour les fractures distales
• Au niveau de la tête humérale.

Les fractures de l’extrémité supérieure de l’humérus (la tête humérale) sont les fractures les plus fréquentes. Parmi elles, on distingue également plusieurs types de fractures :

• Les fractures extra-articulaires
• Les fractures articulaires simples
• Les fractures articulaires complexes
• Les fractures “luxation” (associées à des lésions ligamentaires)

Dans des cas rares et graves, les fractures de l’humérus peuvent s’accompagner d’atteintes nerveuses ou vasculaires ou d’un déplacement de l’os.

La fracture de l’omoplate

L’omoplate, ou scapula, est un os plat de forme triangulaire de la partie supérieure et postérieure du thorax. Elle forme, avec la clavicule, la ceinture scapulaire (ou pectorale). L’omoplate s’articule aussi avec l’humérus. Son rôle est de maintenir le bras au tronc. À la suite d’un traumatisme violent, l’omoplate peut se fracturer au niveau : 

• De la glène (fracture grave)
• De la coracoïde
• De l’épine de l’omoplate
• De l’acromion
• Du corps de l’omoplate.

Il faut noter que les fractures de la scapula sont plutôt rares. des fractures rares du membre supérieur. 

Une fracture de l’épaule survient généralement après un traumatisme violent ou d’une simple chute et est plus fréquente chez les personnes âgées. Ses causes les plus fréquentes sont : 

• Une chute avec mauvaise réception, le bras tendu
• Un choc violent sur la partie supérieure du bras ou de l’épaule (comme à la boxe)
• Une chute liée au sport (le ski par exemple) 
• Les accidents de voiture ou de cyclisme.
• Dans de plus rares cas, l’ostéoporose ou une tumeur maligne avec métastases.

Les fractures qui surviennent au niveau de l’épaule causent une douleur localisée et continuelle et la plupart du temps, une incapacité à bouger le bras au niveau de l’épaule. Les symptômes comprennent également, selon le type de fracture, un gonflement au niveau de l’épaule, un hématome et un engourdissement du bras dans sa partie supérieure. Parfois un craquement audible peut être entendu pendant le traumatisme. S’il y a présence d’un os saillant, l’épaule est déformée. Une déformation plus ou moins importante au niveau de l’épaule accompagnée ou non d’un os saillant.

Le diagnostic d’une fracture de l’épaule commence toujours par un échange entre le médecin et le patient pour comprendre les causes du traumatisme et orienter plus précisément les examens qui suivent. 

Examen clinique 

Un examen visuel permet de repérer en premier lieu d’éventuels symptômes visibles d’une fracture de l’épaule. Le médecin manipule ensuite délicatement l’épaule pour mesurer la mobilité du bras.

Examen d’imagerie

L’examen radiographique permet d’évaluer la position de la fracture et de définir le traitement le plus adapté. Un scanner à une ou trois dimensions peut être nécessaire pour visualiser la multitude de tissus au niveau de l’épaule et confirmer ou non l’indication chirurgicale. Dans les cas de fractures de l’épaule plus sévères, d’autres imageries seront nécessaires pour évaluer l’état des ligaments, des muscles et des nerfs.

La majorité (80%) des fractures de l’épaule ne nécessitent pas de chirurgie. Le port d’une écharpe, accompagné d’exercices pour éviter tout enraidissement, peut en effet être suffisant. Le traitement orthopédique convient pour les fractures simples et peu déplacées. L’immobilisation de l’épaule dure environ un mois. 

Si une intervention chirurgicale est nécessaire, le traitement est adapté au type de fracture et au profil du patient. L’opération peut consister en :

• Une ostéosynthèse : une reconstruction de l’os fracturé  via un matériel de fixation.
• La pose d’une prothèse d’épaule  : cette solution est adaptée aux fractures qui ne peuvent être reconstruites ou aux fractures associées à une lésion des tendons de la coiffe des rotateurs.

Dans le cas d’une chirurgie ou du traitement conservateur, des médicaments antalgiques sont prescrits. La rééducation est longue et débute immédiatement. Elle comporte notamment : 

• Des techniques de thérapie manuelle comme des mobilisations, des étirements, du drainage
• Des exercices à faire avec le kinésithérapeuthe pour permettre au patient d’assouplir son épaule, de retrouver sa force musculaire et la mobilité de son épaule.
• Des exercices de rééducation à faire soi-même