Calcification des tendons de l’épaule

L’épaule permet les mouvements du bras dans toutes les directions. La tête de l’os huméral s’articule avec la cavité glénoïde (la glène)  de l’omoplate. Cet os est aussi composé de l’acromion qui forme une voûte osseuse au-dessus de l’articulation. Les tendons, pendant les mouvements de rotation et d’élévation du bras, coulissent entre la tête humérale et l’acromion. Ce sont les tendons des muscles qui entourent l’articulation : la coiffe des rotateurs. C’est à ce niveau que se produisent le plus souvent les phénomènes de calcifications de l’épaule. 

Une tendinite calcifiante correspond à un dépôt calcique (accumulation de calcium) au sein d’un ou plusieurs de ces tendons, qui entraîne leur inflammation. La tendinopathie calcifiante de l’épaule peut être individualisée ou prendre une forme diffuse. 10% de la population souffre de calcification de l’épaule. Cependant, elle est souvent indolore. On parle de tendinopathie calcifiante quand la pathologie est symptomatique. Elle restreint l’amplitude de mouvement de l’épaule et cause un inconfort certain, voire des douleurs liées à l’inflammation des tendons et aux frottements sur l’acromion. La tendinite peut être chronique. 

La calcification des tendons de l’épaule passe par trois étapes :

• Calcification de type A : l’apparition de la calcification dans le corps du tendon est souvent indolore et survient à la suite d’une irritation chronique ou d’un microtraumatisme. Elles sont denses, homogènes et leurs contours sont nets.
• Calcification de type B : la calcification évolue et son volume augmente. Le tendon s’irrite, ce qui provoque des douleurs chroniques. Elles sont denses, homogènes et multilobées à contours nets.
• Calcification de type C : la calcification se résorbe d’elle-même la plupart du temps (12 à 18 mois) entraînant alors l’apparition d’une inflammation majeure quand cette calcification s’évacue dans l’espace au-dessus du tendon. Elles ne sont pas homogènes, elles sont disséminées dans le tendon et leurs contours sont flous.

La disparition des calcifications peut prendre quelques années. Mais un traitement adapté permet une disparition des douleurs après un an. Le tendon cicatrise pendant trois mois après la résorption de la calcification.

Parfois, le tendon n’arrive pas à faire disparaître la calcification, le mauvais fonctionnement de l’épaule persiste  ou de nouvelles calcifications apparaissent. Un traitement médical anti-inflammatoire et une kinésithérapie sont alors proposés. Éventuellement, une ponction-trituration sous radiographie peut aussi être réalisée.

Si les douleurs persistent, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour les soulager et permettre au patient ou à la patiente de récupérer la mobilité et l’utilisation normale de son membre. L’exérèse se déroule sous arthroscopie chirurgicale. L’intervention consiste à évacuer partiellement ou totalement la calcification en libérant de l’espace sous acromial. Ce geste stimule la cicatrisation du tendon. L’opération suit ce déroulement : 

• Des petites incisions de 5 millimètres environ sont réalisées autour de l’épaule. Une petite caméra est introduite pour visualiser les tendons. Les incisions permettent aussi d’introduire les instruments chirurgicaux. 
• L’épaule est nettoyée et le chirurgien effectue une résection des tissus inflammatoires
• Le tendon est incisé et la calcification est évacuée.
• Dans le cas d’une calcification diffuse, une acromioplastie est nécessaire (désépaississement de l’acromion et retrait du bec osseux) pour diminuer les risques de frottement avec les tendons de la coiffe des rotateurs.
• Un pansement stérile est mis en place pendant une dizaine de jours.

L’équipe médicale prescrit toujours un traitement surveillé de la douleur.

Le port d’une attelle permet de protéger et d’immobiliser l’articulation pendant quelques jours. La kinésithérapie débute dès le lendemain de l’intervention. Il est dès lors important de mobiliser l’épaule. Les exercices visent à retrouver de la souplesse dans l’articulation et à retrouver une coordination de l’épaule.

Évidemment, toute intervention chirurgicale présente des risques. Les potentielles complications plus spécifiques d’une calcification des tendons de l’épaule sont les suivantes:

• Des réactions inflammatoires qui peuvent ralentir la rééducation.
• Une algodystrophie (très rare) qui nécessite un traitement.
• Une raideur articulaire (si la rééducation n’est pas correctement prise en charge).
• La formation d’un hématome.
• Des lésions nerveuses ou une infection (exceptionnelles).

Les résultats sont bons. Dans la majorité des cas, l’évacuation est satisfaisante. Les douleurs sont améliorées rapidement puis disparaissent dans 90% des cas. Les blocages et les potentielles sensations d’instabilité disparaissent également rapidement après l’intervention chirurgicale. En revanche, la récupération de la chirurgie peut prendre plusieurs mois. La mobilité et la force musculaire sont généralement retrouvées entre 3 à 6 mois après l’opération.