Genou qui craque : causes, faut-il s’inquiéter et quand consulter

Il est recommandé de consulter si :

• le craquement est associé à une douleur persistante

• le genou gonfle ou devient raide

• une sensation de blocage ou de dérobement apparaît

• le craquement survient après un traumatisme

• la gêne augmente à la marche ou dans les escaliers

• les craquements s’aggravent ou deviennent quotidiens

Un avis médical permet de distinguer un phénomène bénin d’une atteinte articulaire nécessitant une prise en charge adaptée.

Pourquoi mon genou craque-t-il ?

Le plus souvent, il s’agit d’un phénomène mécanique lié aux mouvements de l’articulation : glissement des tendons ou ligaments, ou libération de bulles de gaz dans le liquide articulaire (cavitation), sans gravité si indolore.

Est-ce grave si mon genou craque sans douleur ?

Non. Un craquement isolé et indolore est généralement bénin et ne nécessite pas de traitement particulier, tant qu’il n’y a ni douleur ni gonflement.

Le craquement peut-il venir du cartilage ?

Oui, notamment en cas de chondropathie ou d’arthrose débutante, où l’usure du cartilage peut entraîner des frottements irréguliers, souvent associés à des douleurs ou une raideur.

Est-ce lié à l’âge ?

Les craquements sont plus fréquents avec l’âge, souvent en lien avec l’arthrose. Chez les sujets plus jeunes, ils sont le plus souvent fonctionnels ou liés à l’activité sportive.

Le sport peut-il aggraver les craquements ?

Oui, en cas de surcharge, de déséquilibre musculaire ou de mauvais appuis. Les sports à impact peuvent majorer les symptômes s’il existe une fragilité articulaire sous-jacente.

Une arthroscopie est-elle parfois nécessaire ?

Très rarement. Elle n’est envisagée que si une lésion mécanique symptomatique (par exemple une lésion méniscale) est clairement identifiée. La majorité des situations relèvent d’un traitement conservateur.

Un genou qui craque peut être lié à plusieurs mécanismes, le plus souvent bénins, parfois pathologiques.

Phénomène de cavitation

Libération de bulles de gaz dans le liquide articulaire lors du mouvement. Phénomène totalement bénin et indolore.

Déséquilibre musculaire

Manque de tonicité du quadriceps ou des muscles fessiers, entraînant un mauvais guidage rotulien et des craquements à l’effort.

Syndrome fémoro-patellaire

Cause fréquente, surtout chez le sujet jeune ou sportif. Souvent associé à une douleur antérieure du genou, notamment dans les escaliers ou à la flexion prolongée.

Syndrome de la bandelette ilio-tibiale

Frottement de la bandelette ilio-tibiale sur le condyle fémoral externe lors des mouvements répétés. Fréquent chez le coureur, parfois responsable de craquements ou de sensations de frottement sur le côté externe du genou.

Chondropathie

Atteinte du cartilage articulaire pouvant provoquer des crépitements, parfois associés à une douleur ou une raideur.

Arthrose du genou

Usure progressive du cartilage. Les craquements s’accompagnent souvent de douleurs mécaniques, de raideur ou d’une gêne fonctionnelle.

Lésion méniscale

Craquement parfois associé à une douleur interne, une sensation de blocage ou d’accrochage articulaire, souvent après un traumatisme.

La prise en charge dépend de la cause identifiée, mais repose le plus souvent sur un traitement conservateur.

Rééducation ciblée

La rééducation est un pilier du traitement en cas de symptômes associés. Elle vise notamment le renforcement du quadriceps, des muscles fessiers, le gainage et l’amélioration du contrôle moteur du genou.

Adaptation de l’activité sportive

Une adaptation temporaire des activités est souvent recommandée, en particulier pour les sports à impact ou en cas de surcharge mécanique.

Correction des troubles statiques

Lorsque cela est nécessaire, la correction des troubles d’axe, des appuis ou du chaussage peut contribuer à réduire les contraintes articulaires et les craquements.

Traitement médical

En cas de douleur associée, un traitement antalgique ou anti-inflammatoire peut être proposé de façon ponctuelle, en complément de la prise en charge fonctionnelle.

Chirurgie

La chirurgie ou l’arthroscopie ne sont envisagées que dans de rares situations bien ciblées, lorsqu’une lésion mécanique clairement identifiée est responsable des symptômes et après échec d’un traitement conservateur bien conduit.

Cette approche est conforme aux recommandations actuelles, qui privilégient une prise en charge progressive, individualisée .