Genou gonflé avec difficulté à plier : causes, traitements et quand consulter

• Le genou reste gonflé plusieurs jours malgré le repos et les mesures simples
• La flexion devient très limitée, douloureuse ou impossible
• La douleur est intense, progressive ou réveille la nuit
• Le genou est chaud, rouge, ou associé à une fièvre
• Un traumatisme récent (chute, choc, torsion) a précédé le gonflement
• Une instabilité, un blocage ou une sensation de dérobement apparaît
• Le gonflement est brutal après un effort, évoquant une hémarthrose

Une consultation précoce permet de poser un diagnostic précis (lésion ligamentaire, méniscale, fracture, infection, arthrose…) et d’adapter rapidement la prise en charge, évitant ainsi les complications et l’aggravation des symptômes.

Pourquoi mon genou est-il gonflé sans choc ?

Un gonflement sans traumatisme est fréquent. Il peut être lié à une arthrose, une tendinite, une bursite, une irritation méniscale ou une surcharge mécanique. L’articulation produit alors un excès de liquide en réaction à l’inflammation.

Est-ce grave si je n’arrive plus à plier le genou ?

Pas toujours, mais une flexion très limitée peut traduire un épanchement important ou une lésion interne (ménisque, cartilage). Une consultation est recommandée si la limitation persiste ou s’aggrave.

Puis-je continuer à marcher avec un genou gonflé ?

Oui si la douleur reste modérée, mais il est préférable de limiter les appuis prolongés et les efforts. Le repos relatif, l’élévation du membre et parfois une aide à la marche permettent d’éviter l’aggravation.

Est-ce forcément de l’arthrose ?

Non. Même si l’arthrose est une cause fréquente, un genou gonflé peut aussi être lié à une lésion méniscale, une bursite, un kyste poplité, une inflammation ou plus rarement une infection.

Une ponction du genou est-elle nécessaire ?

Pas systématiquement. Elle est indiquée en cas de gonflement important, de douleur marquée ou de suspicion d’infection, afin de soulager le genou et, si besoin, analyser le liquide.

Combien de temps faut-il pour que le genou dégonfle ?

Cela dépend de la cause. Un gonflement lié à un surmenage peut régresser en quelques jours, tandis qu’une atteinte inflammatoire ou arthrosique peut nécessiter plusieurs semaines avec un traitement adapté.

Les causes les plus fréquentes sont :

• Épanchement de synovie après effort excessif
  Survient après un surmenage, un effort inhabituel ou répété. Le genou réagit par une production excessive de liquide, entraînant gonflement et raideur.

• Lésion du ménisque
  Fréquente, parfois sans traumatisme franc. Elle s’accompagne souvent d’une gêne en flexion, de douleurs mécaniques ou d’un blocage articulaire.

• Arthrose du genou
  Cause fréquente après 50 ans. Le gonflement est lié à l’irritation de l’articulation, souvent associé à des douleurs à l’effort et une raideur progressive.

• Synovite inflammatoire
  Inflammation de la membrane synoviale, pouvant être d’origine rhumatologique ou réactionnelle, responsable d’un épanchement parfois important.

• Traumatisme récent, même minime
  Une chute, une torsion ou un choc peuvent provoquer une entorse, une lésion ligamentaire, une contusion osseuse ou une fracture articulaire, parfois avec hémarthrose.

• Infection articulaire
  Plus rare mais urgence médicale. Elle se manifeste par un genou très douloureux, chaud, rouge, souvent associé à de la fièvre et une altération de l’état général.

La prise en charge dépend de la cause identifiée, mais repose le plus souvent sur une association de mesures complémentaires :

• Repos relatif et adaptation des activités
  Diminuer temporairement les contraintes mécaniques permet de réduire l’inflammation sans immobilisation prolongée, généralement déconseillée.

• Application de glace en phase douloureuse
  La cryothérapie aide à limiter la douleur et le gonflement, notamment dans les phases aiguës ou après un effort.

• Antalgiques et parfois anti-inflammatoires
  Utilisés pour contrôler la douleur et l’inflammation, en respectant les contre-indications et sur une durée limitée.

• Ponction du genou en cas d’épanchement important
  Elle permet un soulagement rapide, améliore la mobilité et peut être réalisée à visée diagnostique si une infection ou une inflammation est suspectée.

• Infiltration intra-articulaire si indiquée
  Elle peut être proposée dans certaines situations, notamment en cas d’arthrose symptomatique, lorsque les traitements de première intention sont insuffisants.

Les recommandations cliniques internationales soulignent l’importance d’une prise en charge graduée, débutant par des mesures conservatrices (repos relatif, glace, traitement médical, rééducation), la ponction étant réservée aux épanchements significatifs ou douloureux, et les infiltrations aux situations bien ciblées.